발레리나 박세은은 프랑스 파리 오페라 발레단의 에투알(Étoile)로, 2021년 발레단 역사상 최초의 한국인 에투알로 임명됐다. 서울에서 태어나 예원학교와 서울예술고등학교, 한국예술종합학교에서 수학했으며, 2007년 로잔 발레 콩쿠르 그랑프리와 2010년 바르나 발레콩쿠르 금메달을 수상하며 무대에서 주목받았다.
미국 아메리칸 발레 시어터의 ABT II에서 활동한 뒤 2009년 국립발레단에 입단해 2010년 솔리스트로 승급했다. 국립발레단에서 백조의 호수' 오데트·오딜, 호두까기 인형' 마리 등을 공연했으며, 유니버설발레단의 라 바야데르' 니키야와 호두까기 인형' 클라라, 돈키호테' 키트리 등 주요 배역을 소화했다. 2010년에는 이탈리아 프레미오 로마 콩쿠르에서도 금메달을 수상했다.
2011년 파리 오페라 발레단에 임시 계약으로 합류한 후 2012년 정단원이 됐으며, 2013년 코리페(Coryphée), 2014년 쉬제(Sujet), 2017년 프리미에르 당쇠즈(Première Danseuse)로 승급했다. 2021년 6월 10일 바스티유 오페라극장에서 루돌프 누레예프 안무의 로미오와 줄리엣' 줄리엣 역으로 데뷔한 직후 에투알로 임명됐다. 파리 오페라 발레단의 오랜 역사에서 한국인 무용수가 최고 직위에 오른 첫 사례다.
주요 레퍼토리로는 누레예프 안무의 ‘백조의 호수' 오데트·오딜, ’잠자는 숲속의 미녀' 플로린 공주, ‘돈키호테' 키트리와 드리아드 여왕, ’라 바야데르' 니키야, ‘로미오와 줄리엣' 줄리엣 등이 있다. 존 크랭코의 ’오네긴' 타티아나, 존 노이마이어의 ‘카멜리아 레이디' 마농, ’한여름 밤의 꿈' 헬레나, 조지 발란신의 ‘주얼스' 중 ’다이아몬드'와 ‘에메랄드', ’아곤', ‘모차르티아나' 등에서도 폭넓은 해석을 선보였다.
고전 발레뿐 아니라 현대 안무가들의 작품에도 활발히 참여했다. 안 테레사 드 케이르스마커의 ‘레인'과 ’드러밍 라이브', 제롬 로빈스의 ‘인 더 나이트'와 ’글래스 피시스', 크리스토퍼 휠든의 ‘폴리포니아', 알렉세이 라트만스키의 ’세븐 소나타' 등을 공연했다. 벤저민 밀피예 ‘밤이 저문다(La Nuit s’achève)', 저스틴 펙의 ‘앙트르 시앵 에 루(Entre chien et loup)', 마르코 괴케의 ’개는 잔다(Dogs Sleep)', 장 기욤 바르 ‘달빛’ 등 신작 창작에도 참여했으며, 미하일 포킨의 ‘빈사의 백조'와 마사 그레이엄의 ’애가(Lamentation)'를 통해 표현 영역을 확장했다.
2013년 파리 오페라의 세르클 카르포상(Prix du Cercle Carpeaux)을 수상했으며, 2018년 발란신의 다이아몬드' 공연으로 무용계 최고 권위의 상 가운데 하나인 브누아 드 라 당스(Benois de la Danse) 최우수 여성 무용수상을 받았다. 2021년 한불문화상을 수상했고, 2023년에는 프랑스 정부로부터 문화예술공로훈장 슈발리에(Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres)를 받았다. 2022년부터 한국에서 자신의 큐레이션으로 ‘파리 오페라 발레 에투알 갈라’, ‘우리 시대 에투알’의 프로그래밍과 캐스팅을 총괄하고 있다.
